Ali, bivši bokserski prvak svijeta u teškoj kategoriji, prebačen je u bolnicu u Finiks u američkoj saveznoj državi Arizona početkom nedelje zbog respiratornih problema, prenijela je agencija AP.
Sahrana će se održati u srijedu u njegovom rodnom gradu Luivilu, u saveznoj državi Kentaki, a vlasti tog grada planiraju da u subotu održe memorijalnu službu.
"Ovo je veoma tužan dan, čovječe. Volio sam Muhameda Alija. On je bio moj prijatelj. I nikad neće umrijeti", izjavio je povodom Alijeve smrti Don King, promoter koji je organizovao neke od Alijevih najvećih mečeva.
"Kao i duh Martina Lutera Kinga, i duh Muhameda Alija će nastaviti da živi, on je predstavljao čitav svijet", istakao je King.
Ali, čiji je um bio britak kao i udarci kojima je obasipao protivnike, dominirao je boksom dvije decenije prije nego što vrijeme i Parkinsonova bolest, izazvana hiljadama udaraca u glavu, nije okončala njegovu karijeru 1981.godine.
On je osvajao i branio šampionsku titulu u istorijskim mečevima na egzotičnim lokacijama, dizao je glas u ime Afroamerikanaca, a poznata je priča i da je odbio da ga regrutuju u američku vojsku tokom rata u Vijetnamuzbog njegove muslimanske vjere.
"On je bio najbolji bokser svih vremena, ali je njegova bokserska karijera manje važna u odnosu na doprinos koji je on dao svijetu", izjavio je za AP promoter Bob Arum.
"Ali je učinio više na promeni međurasnih odnosa i stanovišta ljudi čak i od Martina Lutera Kinga", naveo je Arum.
Uprkos svojoj teškoj bolesti, Ali je putovao po čitavom svijetu, a svi su ga primali sa oduševljenjem uprkos tome što nije više mogao da koristi svojmoćni glas, a uspijevao je da komunicira tek slabašnim osmjehom ili treptajem oka.
Alija, koji je na vrhuncu karijere bio impozantna figura sa 190 centimetara i 95 kilograma težine, poštovali su milioni ljudi širom svijeta, ali ga isto toliko ljudi nije voljelo.
Ta bokserska legenda se borila tokom tri različite decenije, a karijeru je završio sa rekordnim skorom od 56 pobjeda, od čega 37 nokauta, i pet poraza, a bio je i prvi čovjek koji je tri puta osvojio titulu šampiona svijeta u teškoj kategoriji.

Tanjug