Do stampeda je došlo na obodima grada Varanasija u državi Utar Pradeš, poznatom po hramovima, rekao je policijski zvaničnik Kumar Prašant.

Drugi policijski zvaničnik, S.K. Bhagat, rekao je da su organizatori očekivali 3.000 hunduističkih vjernika na ceremoniji, ali da ih je više od 70.000 pohrlilo ka rezidenciji lokalnog hinduističkog vjerskog lidera Džai Babe Gurudeva, na obalama rijeke Gang.

"Nismo bili pripremljeni za toliku masu ljudi", rekao je američkoj agenciji Radž Bahadur, portparol organizatora ceremonije.

Stampedo je nastao u trenutku kada je policija počela da vraća ljude s pretrpanog mosta, a među vjernicima počele da kruže glasine da se most ruši, pa su počeli da trče iz bezbjednosnih razloga, rekao je Bahadur.

Tada je devetoro ljudi poginulo na licu mjesta, dok je pet podleglo povredama u bolnici, kazao je policijski zvaničnik Daldžit Čaudhari, dodavši da su četvoro od 20 povrijeđenih u teškom stanju u bolnici.

Premijer Narendra Modi izrazio je duboku žalost zbog tragedije.

U Indiji često dolazi do pogubnih stampada tokom vjerskih praznika, kada se veliki broj ljudi okuplja u malim mjestima uz nedovoljne bezbjednosne mjere, navodi AP, podsjećajući da je u oktobru 2013. u centralnoj Indiji u stampedu poginulo više od 110 ljudi, pretežno žena i djece.

Tanjug