Duterte je ranije izjavio da je rekao svojim indonezijskim i malezijskim kolegama, da njihove snage mogu bombardovati otmičare mornara koji se sa taocima vraćaju u svoja utočišta u južnom dijelu Filipina. U subotu je izjavio da je iste naredbe izdao i filipinskim snagama.

On je ratnoj mornarici i obalskoj straži naredio da "ukoliko ima otmičara koji pokušavaju pobjeći, sve bombarduju".

"Oni kažu 'taoci'. Žao mi je, kolateralna šteta", rekao je Duterte u govoru koji je održao poslovnim ljudima u gradu Davao, svom rodnom mjestu na jugu zemlje.

Duterte je ponudio i savjet potencijalnim žrtvama kidnapovanja, poručuvši im da ne dozvole biti kidnapovani.

Grupa Abu Sajaf, naoružana improvizovanim eksplozivnim napravama, minobacačima i automatskim naoružanjem, od 1991. godine izvodila je bombaške napade, otmice, ubistva i iznude u samoproglašenoj borbi za nezavisnost na Filipinima.