Bugarski premijer Bojko Borisov dočekao je papu na aerodromu u Sofiji. Bugarska vlada saopštila je da se raduje dolasku pape zbog velikog publiciteta koji njegova posjeta stvara za njihovu zemlju.

Za Borisova koji je skoro bez prekida na vlasti deset godina prisustvo pape u Bugarskoj i zatim u Sjevernoj Makedoniji, dvije većinski pravoslavne zemlje omogućuje da se privuče pažnja na "miran razvoj" balkanskog regiona.

Papina posjeta se najavljuje kao dobrodošao predah za Borisovljevu vladu koja je već nedjeljama uključena u niz skandala o nekretninama u koji su umiješani zvaničnici vladajuće većine.

Papino zalaganje za prihvat izbjeglica moglo bi da bude opomena bugarskim vlastima koje su više puta prozivane zbog njihovog ophođenja prema tražiocima azila.

U njegovom programu predviđeno je da obiđe prihvatni centar za izbjeglice u predgrađu Sofije. Papa Franjo smatra moralnom obavezom okretanje prema osjetljivom dijelu stanovništva što je u suprotnosti sa tvrdim stavom bugarske vlade prema migrantima.

Poslije sastanaka sa premijerom i šefom države Rumenom Radevim, bliskom socijalističkoj opoziciji, papa će održati svoj prvi govor pred političkim vlastima i civilnom društvu.

Zatim će biti primljen u Patrijaršiji Bugarske pravoslavne crkve. Očekuje se da će prijem biti srdačan, ali ograničen na stroge formalnosti. Bugarska pravoslavna crkva jednoglasno je odbacila bilo kakve zajedničke vjerske službe ili molitve sa papom.

Papa će biti sam kada se bude molio u pravoslavnom hramu Aleksandar Nevski u Sofiji.

U ponedjeljak će biti organizovan međuvjerski sastanak za mir, gdje neće biti pravoslavnih zvaničnika, ali će biti pravoslavni dječji hor. Biće prisutan imam Sofije, prenio je izvor iz Vatikana.

Bugarska pravoslavna crkva je jedina u pravoslavnom svijetu koja ne učestvuje u komisiji za međuvjerski dijalog sa Vatikanom.

U Bugarskoj se 82,6 odsto ljudi izjašnjavaju kao pravoslavci, 12 odsto muslimani i 0,6 odsto katolici, odnosno 44.000 ljudi od sedam miliona stanovnika.

Posljednji papa koji je posjetio Bugarsku bio je Papa Jovan Pavle Drugi, 2002. godine.

Papin prvi dan u Bugarskoj završiće se misom za katolike u Sofiji, maloj perifernoj zajednici u Evropi, koju papa želi da podrži.

Poslije Bugarske papa u utorak putuje u Sjevernu Makedoniju.