Do sada se smatralo da su mutacije koje vode u rak pluća trajne i da ostaju čak i ako se prestane pušiti. Ali iznenađujuće otkriće, objavljeno u časopisu Nature, pokazuje da one malobrojne ćelije koje izbjegnu štetu mogu da "poprave" pluća.

Taj je učinak uočen i kod pacijenata koji su pušili kutiju cigareta dnevno tokom 40 godina prije nego što su prestali da puše.

Hiljade hemikalija u dimu cigareta uzrokuju promjene strukture DNK u ćelijama pluća polako ih transformišući iz zdravih u kancerozne ćelije.

Studija je otkrila da se to događa u velikim razmjerama u plućima pušača čak i prije nego što razviju rak.

Velika većina ćelija uzetih iz disajnih puteva pušača bila je mutirana duvanom i ćelije su sadržavale i do 10.000 promjena.

"One se mogu smatrati minijaturnim tempiranim bombama koje čekaju sljedeći udar koji će ih podstaći na preobraženje u rak", kaže dr. Kejt Govers, jedna od naučnica s UCL-a.

Ipak mali dio ćelija ostane netaknut.

Nejasno je kako izbjegnu genetsku devastaciju izazvanu pušenjem ali naučnici kažu da se čini da opstaju u svojevrsnom bunkeru.

Nakon što osoba prestane da puši te ćelije rastu i zamjene oštećene ćelije pluća.

Kod ljudi koji prestanu da puše do 40 odsto njihovih izgleda izgleda kao i kod osoba koje nikad nisu pušile.

"Bili smo potpuno nepripremljeni za takvo otkriće", kazao je dr. Piter Kempbel s instituta Sanger i dodao: "Postoje ćelije koje na neki način magično obnove oblogu disajnih puteva".

"Jedna od zadivljujućih stvari su bili pacijenti koji su prestali da puše čak i nakon 40 godina pušenja i obnovile su im se ćelije koje su bile nezahvaćene uticajem duvana".

Naučnici još moraju da utvrde koliki se dio pluća obnovi.

Studija se usmjerila na glavne disajne puteve, a ne na male alveole preko kojih se kiseonik prenosi iz vazduha u pluća.

Oko tri četvrtine slučajeva raka pluća uzrokovano je pušenjem.

Dosadašnja istraživanja pokazala su da se rizik pojave raka pluća smanji gotovo od dana kad ljudi prestanu da puše, a pretpostavljalo se da je to zbog toga što s prestankom pušenja prestaju dalje mutacije izazvane pušenjem.

Dr. Rejčel Orit iz britanskog udruženja za istraživanje raka kaže kako je motivišuće što ljudi prestankom pušenja imaju dvostruku korist - zaustavljaju pojavu daljih oštećenja plućnih ćelija i otvaraju prostor plućima da zdrave ćelije uklone dio postojećeg oštećenja.

Izvor: N1