"Defender 21" će koristiti skoro sve veće vojne poligone regiona: Slunj u Hrvatskoj, Manjaču u Bosni i Hercegovini i Krivolak u Sjevernoj Makedoniji. Kako piše BBM, vježbaće se i na planini Sinjajevina u Crnoj Gori, a u Grčkoj u blizini luke Aleksandropolis na granici sa Turskom. Predviđeno je i korišćenje baze "Bondstil" kod Uroševca.

Održaće se na ukupno 64 lokacije: 31 poligonu, 13 civilnih i 10 vojnih aerodroma, kao i 6 pomorskih luka i 4 rezervne lokacije.

Od većih američkih vojnih jedinica, učestvovaće 82. vazdušno-desantna divizija, 173. padobranska brigada iz Vićence u Italiji i 53. pešadijska brigada Nacionalne garde Floride. One će imati podršku transportne avijacije, mornarice i više jedinica za borbenu podršku.

Podsjetimo, novoimenovana ministarka odbrane Crne Gore, Olivera Inja po stupanju na dužnost pozvala je građane koji protestuju zbog planiranih vojnih vježbi na Sinjajevini da "slobodno idu svojim kućama" navodeći da neće biti nikakvih vojnih aktivnosti na tom prostoru. Ona je najavaila da će provjeriti svu dokumentaciju i planove vezane za Sinjajevinu. 

Ministarstvo odbrane u prethodnoj vladi Duška Markovića 21. oktobra saopštilo je da je odložilo vojnu vježbu na Sinjajevini “dok se ne steknu uslovi”, ali su ekolozi i stočari nastavili sa danonoćnim stražama na lokacijama predviđenima za poligon kako bi spriječili najavljenu vježbu.

Ekološke organizacije su protestovale zbog namjere vlasti da izvrši artiljerijsko gađanje na planini, strahujući da će na taj način trajno biti zagađena brojna vodoizvorišta i pašnjaci, te uništeni neistraženi arheološki lokaliteti.

Komentarišući spor tadašnjih vlasti sa ekolozima i stočarima u vezi vojne vježbe na Sinjajevini, generalni sekretar NATO-a Jens Stoltenberg ranije je izjavio da “mora biti pomirena potreba za zaštitom prirode, ali i potreba vojske za vježbanjem.

“To je važno za sve saveznike i sve zemlje, kako bi ih njihova vojska štitila”, naveo je Stoltenberg.

"Defender Europe 21" druga je po redu iz serije vežbi "Defender Europe".

Prva je održana ove godine i bila je najveća američka vojna vježba u Evropi u proteklih 25 godina, ali je angažman trupa bio prepolovljen zbog epidemije koronavirusa, o čemu je Balkanska bezbjednosna mreža već pisala.

"Defender Europe" održavaće se svake godine kako bi vojske SAD i saveznici provjeravali uvežbanost za zajedničke operacije i jačanje interoperabilnosti. U neparnim godinama broj angažovanih američkih trupa će biti manji u odnosu na parne zbog sličnih vježbi na Pacifiku.

"Defender 21" prvi je najavio američki ambasador u Grčkoj Džefri Pjat na vojnom poligonu Litoro kod planine Olimp u februaru 2020. godine.

Sredinom godine zamjenik načelnika štaba Kopnene vojske SAD u Evropi brigadni general Šon Bernabi otkrio je da se vježba planira za kraj proljeća ili početak ljeta 2021. On je naglasio da će u "Defenderu 21" biti angažovano manje američke vojske u odnosu na "Defender 20".

Komandant Komande za operacije Armije Sjeverne Makedonije general-major Pavle Arsovski objavio je snimak pripremnih radova na vojnom poligonu Krivolak.

Armija Sjeverne Makedonije će dio vježbe koja se održava na njihovoj teritoriji nazvati "Odlučni udar". U saopštenju te vojske navedeno je da „Defender Europe 21“ čine četiri vježbe: Swift Response 21 (SR21), „Immediate Reponse 21“ (IR21), „Saber Guardian 21“ (SG21) i „Defender 21 Command Post Exercise“ (D21 CPX).

U Albaniji će biti stacionirano oko 8.000 američkih vojnika, a Ministarstvo odbrane u Tirani objavilo je i fotografije sa planske konferencije za vježbu. Albanija najavljuje "Defender 21" kao jednu od najveću međunarodnu i jednu od najvećih vojnih vježbi ikada održanih u njihovoj zemlji.

NATO takođe planira vježbe

Paralelno sa američkom, veliku vježbu u regionu u 2021. izvodiće i NATO.

U zvaničnom kalendaru vežbi Vrhovne komande Savezničkih snaga NATO u Evropi stoji da će vježba "Čvrsti branilac 21" (Steadfast Defender 21) biti održana od 20. maja do 22. juna na teritoriji Mađarske, Rumunije i Bugarske.

Važnu ulogu u NATO vježbi u strateškom smislu imaće nova NATO komanda u Norfolku, koja je zadužena za operacije saveznika na području Grenland- Island-Velika Britanija koje gravitira ka Arktiku.

"Čvrsti branilac 21" se najavljuje kao jedna od najvećih NATO vježbi poslednjih godina, sa ciljem da se intergriše što više borbenih i neborbenih elemenata NATO i država članica, kako bi bili što spremniji za izvođenje zajedničkih vojnih operacija.