Velika priča NYT-a, u kojoj ističu još nekoliko poznatih imena, došla je nakon napada američkog predsjednika Džoa Bajdena na Facebook jer dopušta širenje antivakserskih informacija od relativno malog broja ljudi koji tako utiču na milione.

Džozef Merkola je doktor osteopata sa Floride koji je dugo vremena subjekt kritike vlade i regulatora u zdravstvu zbog promovisanja neproverenih i neodobrenih terapija, a sada se pretvorio u glavnog širioca onlajn pandemijskih dezinformacija. NYT se u toj tvrdnji poziva na više uglednih istraživača.

NYT upozorava, na primjer, na članak u kom Merkola na svojoj stranici upozorava kako su vakcine za Kovid-19 "medicinska prevara" pa tvrdi kako ne sprečavaju infekcije, ne osiguravaju imunitet niti zaustavljaju transmisiju bolesti. Pritom taj članak tvrdi kako vakcina utiče "na vaše genetsko kodiranje, pretvara vas u viralnu fabriku proteina koja nema prekidač za isključivanje", prenosi "Jutarnji list".

Taj članak od 3.400 reči brzo je preveden sa engleskog na španski i poljski te je prenesen na desetinama antivakserskih blogova. Samo preko Facebooka dostigao je oko 400.000 ljudi. Problem tog članka je u tome što koristi stručni naučni jezik te, izostavljajući ključni dio informacija, donosi neistinite zaključke.

Jedan od primjera manipulacije prećutkivanja relevantnih informacija od strane dr Merkole jeste i navođenje podatka izraelskog ministarstva zdravlja prema kom je djelotvornost Pfizerove vakcine u sprečavanju infekcije pala na 39 odsto uz prećutkivanje činjenice da je ta vakcina ostala visoko djelotvorna po pitanju zaštite od teških ishoda; hospitalizacije i smrti. U samo nekoliko sati taj post dijeljen je 220 puta.

Merkola je zapravo internet preduzetnik koji zapošljava desetine ljudi, a od početka pandemije objavio je oko 600 članaka na Facebooku koji problematizuju vakcine za Kovid-19. Na zvaničnoj Facebook stranici ima 1,7 miliona pratilaca. Njegove tvrdnje šire se i kroz ostale društvene mreže; Twitter (300.000 pratilaca), Instagram i Youtube (400.000). Miješanje informacija i dezinformacija pretvorio je u uspješan biznis. Njegovo bogatstvo procjenjuje se na stotinjak miliona dolara.

Dr Merkola najuticajniji je član grupe koju su nazvali Dezinformacijskom dvanaestorkom (Disinformation Dozen). Radi, se prema neprofitnom Centru protiv digitalne mržnje, o 12 ljudi odgovornih za širenje 65 odsto antivakserskog sadržaja na Facebooku.

Dr Merkola često u svojim postovima raspravlja o sigurnosti vakcina pozivajući se na istraživanja. Tako njegove objave često ostaju na Facebooku i Twitteru, ali uz upozorenja moderatora. Dr Merkola se brani tezom da ne vidi kako relativno mali broj njegovih objava može biti pretnja Bajdenovoj kampanji vakcinacije teškoj više milijardi dolara.

Optužuje Bijelu kuću za pokušaj ilegalne cenzure. Nije govorio o tome stoje li iza svih njegovih objava o vakcinama činjenice, nego je naglasio: "Ja sam vodeći autor 'peer reviewed' publikacije o D vitaminu i riziku Kovid-19 bolesti, te imam svako pravo da informišem javnost o mojim medicinskim istraživanjima". Taj navod dr Merkole u "NYT" nisu uspjeli da provjere, prenosi Jutarnji list.

U više navrata i prije pandemije Merkola je bio pritiskan od regulatornih tijela. Na primjer, u 2012. prodavao je solarijume pod nazivom Vitality i D-lite za 1.200-4.000 dolara i tvrdio da smanjuju šanse obolijevanja od karcinoma. Savezna trgovinska komisija (FTC) optužila ga je za lažno oglašavanje. Optužen je i za prodaju nedopuštenih zdravstvenih proizvoda u 2005, 2006. i 2011. godini. Kažnjen je s više miliona dolara.