Bijela kuća je ranije izbjegavala da tako nazove Putina, govoreći da to zahtijeva istragu i međunarodnu odlučnost. Pošto je Bajden ipak upotrebio taj termin, sekretarka za štampu Bijele kuće Džen Psaki rekla je da predsjednik "govori iz srca“ i ponovila da postoji proces za donošenje formalne odluke o tome.

U popularnoj upotrebi, međutim, ta fraza ima kolokvijalno značenje kao generički termin za nekoga ko čini užasna zlodjela, piše AP.

"Jasno je da je Putin ratni zločinac, ali predsjednik SAD o tome govori politički", rekao je Dejvid Krejn koji je decenijama radio na ratnim zločinima i bio glavni tužilac Specijalnog suda UN za Sijera Leone, koji je sudio bivšem predsjedniku Liberije, Čarlsu Tejloru.

Istrage akcija Rusije i Putina su već počele. SAD i još 44 države zajedno rade na istrazi mogućih kršenja i zloupotreba otkad je Savjet Ujedinjenih nacija za ljudska prava usvojio rezoluciju o osnivanju istražne komisije. Drugu istragu vodi Međunarodni krivični sud, nezavisno tijelo sa sjedištem u Holandiji.

"Mi smo tek na početku početka tog procesa", rekao je Krejn koji sada vodi Globalnu mrežu odgovornosti koja sarađuje s Međunarodnim sudom i Ujedinjenim nacijama. Na dan početka ruske invazije Ukrajine, njegova organizacija je formirala radnu grupu za prikupljanje krivičnih podataka o ratnim zločinima. On priprema nacrt optužnice protiv Putina, predviđa da bi ona protiv Putina mogla da se podigne za godinu dana i kaže da ne postoji rok zastarelosti.

Termin "ratni zločinac", piše AP, odnosi se na svakoga ko krši skup pravila koja su usvojili svjetski lideri, a poznata su kao Ratno pravo. Ta pravila određuju kako se države ponašaju u vrijeme rata.

Ta pravila su modifikovana i proširena tokom prošlog vijeka, a potiču iz Ženevskih konvencija usvojenih posle Drugog svjetskog rata i protokola dodatih kasnije.

Ta pravila imaju za cilj da zaštite ljude koji ne učestvuju u borbama i one koji više ne mogu da se bore, kao i civile poput ljekara i medicinskih sestara, ranjene vojnike i ratne zarobljenike. Sporazumi i protokoli određuju i ko može biti gađan i kojim oružjem. Određeno oružje je zabranjeno, uključujući hemijske ili biološke agense.

Takozvane "teške povrede" tih konvencija, koje predstavljaju ratne zločine, uključuju hotimično ubijanje i veliko uništavanje i prisvajanje imovine koje nije opravdano vojnom nuždom. Ostali ratni zločini uključuju namjerno gađanje civila, korišćenje nesrazmjerne sile, korišćenje "živog štita" i uzimanje talaca.

Međunarodni krivični sud takođe goni zločine protiv čovječnosti počinjene u kontekstu "rasprostranjenog ili sistematskog napada usmjerenog protiv bilo kojeg civilnog stanovništva". To uključuje ubistvo, istrebljenje, prisilno premještanje, mučenje, silovanje i seksualno ropstvo.

Najvjerovatniji način na koji bi Putin mogao da bude "ratni zločinac" je kroz široko priznatu pravnu doktrinu komandne odgovornosti: ako komandanti naređuju ili čak znaju ili su u poziciji da znaju za zločine, a nisu učinili ništa da ih spriječe, mogu se smatrati zakonskom odgovornim.

Generalno, postoje četiri puta za istragu i utvrđivanje ratnih zločina, iako svaki od njih ima ograničenja. Jedan je preko Međunarodnog krivičnog suda.

Druga opcija bi bila da Ujedinjene nacije rad na tome povjere istražnoj komisiji, a hibridnom međunarodnom tribunalu za ratne zločine da procesuira Putina.

Treće bi bilo stvaranje tribunala ili suda baš za suđenje Putinu. Za to je potrebna grupa država, a to mogu i NATO, Evropska unija i SAD. Primjer su vojni sudovi u Nirnbergu posle Drugog svjetskog rata protiv nacističkih lidera, smatra AP.

"Njemačka već istražuje Putina"

Konačno, neke zemlje imaju svoje zakone za procesuiranje ratnih zločina. Njemačka, na primer, već istražuje Putina. SAD nemaju takav zakon, ali Ministarstvo pravde ima poseban odeljak koji se fokusira na dela uključujući međunarodni genocid, mučenje, regrutovanje dece za vojnike i sakaćenja žena.

Nije jasno gdje bi moglo da bude takvo suđenje. Rusija ne priznaje jurisdikciju Međunarodnog krivičnog suda i neće slati nijednog osumnjičenog u sedište suda u Hagu, u Holandiji. Ni SAD ne priznaju autoritet tog suda. Tako bi se, na primjer Putinu moglo suditi u nekoj zemlji koju odaberu Ujedinjene nacije ili grupa zainteresovanih država. Ali teško bi bilo dovesti ga tamo - piše AP.

Takvih suđenja šefovima država je već bilo. Od tribunala posle Drugog svjetskog rata u Nirnbergu i Tokiju, do novijih "ad hok tribunala", visoki lideri su procesuirani zbog svojih postupaka uključujući BIH, Kambodžu i Ruandu.

Bivšem jugoslovenskom lideru Slobodanu Miloševiću, piše AP, sudio je Tribunal Ujedinjenih nacija u Hagu zbog podsticanja krvavih sukoba tokom raspada Jugoslavije početkom 1990-ih. Umro je u svojoj ćeliji prije no što je sud donio presudu.

Njegov saveznik iz redva bosanskih Srba, Radovan Karadžić i njihov vojni vođa, general Ratko Mladić, uspješno su procesuirani i obojica izdržavaju doživotne kazne, navodi AP.

Liberijski čef države Čarls Tejlor osuđen je na 50 godina zatvora zbog podržavanja zločina u susjednom Sijera Leoneu. A bivši diktator Čada Hisen Habre koji je umro prošle godine, bio je prvi bivši šef države koga je jedan afrički sud osudio na doživotni zatvor zbog zločina protiv čovječnosti, piše na kraju AP.