Digitalno mapiranje nacionalne geodetske agencije (GSI) otkrilo je da postoji 14.125 ostrva na japanskoj teritoriji, što je više nego dvostruko više od 6.852, koliko je u zvaničnoj upotrebi od izvještaja japanske obalske straže iz 1987. godine.

Međutim, GSI je sada naglasio da novi podatak odražava napredak u tehnologiji geodetskih istraživanja i detalja mapa koje se koriste za prebrojavanje – nije promijenila ukupnu površinu zemlje u posjedu Japana.

Iako ne postoji međunarodni sporazum o tome kako se broje ostrva, Japan je koristio isti kriterijum veličine kao i u prethodnom istraživanju prije 35 godina.

To je podrazumijevalo prebrojavanje svih prirodnih kopnenih površina sa obimom od najmanje 100 metara.

Novi broj ne uključuje nijedno vještački obnovljeno zemljište.

Ostrva oko Japana bila su u središtu nekoliko teritorijalnih sporova.

Japan polaže pravo na južna Kurilska ostrva pod ruskom kontrolom, koja Tokio naziva Sjevernim teritorijama, a spor datira od kraja Drugog svjetskog rata, kada su ih sovjetske trupe zauzele od Japana.

Japan, takođe, tvrdi da ima istorijska prava na nenaseljena ostrva Senkaku u Istočnom kineskom moru, kojima trenutno upravlja, ali je Kina više puta osporila tu tvrdnju.

U međuvremenu, Japan i Južna Koreja ostaju zaključani u višedecenijskom sporu o suverenitetu nad grupom ostrva poznatih kao Dokdo u Seulu i Takešima u Tokiju u Japanskom moru, koje Koreja naziva Istočnim morem.