Najstariji kit ubica u zatočeništvu mogao bi uskoro biti vraćen u vode na severozapadu Pacifika, gdje je i uhvaćen pre više od 50 godina.

Lolita, 56-godišnja orka, decenijama je bila glavna atrakcija u Vodenom svijetu u Majamiju na Floridi.

Aktivisti za dobrobit životinja godinama su tražili za njeno oslobađanje.

Vodeni svijet u Majamiju je najavio da će započeti proces vraćanja orke u njeno prirodno stanište u naredne dvije godine.

Kitovi ubice u prosjeku žive 35 godina u prirodi.

Uprava akvarijuma u Majamiju sarađuje sa neprofitnom organizacijom Lolitini prijatelji koja lobira da se oslobode i drugi kitovi iz zabavnih parkova širom zemlje.

Troškove Lolitinog vraćanja na slobodu platiće Džim Irsej, vlasnik američkog profesionalnog fudbalskog tima Indijanapolis Koltovi.

„Uzbuđen sam što sam deo Lolitinog putovanja", rekao je Irsej.

„To su neverovatna stvorenja. Još od djetinjstva volim kitove."

Lolita, poznata i po originalnom imenu Tokitae ili Toki, ženka je kita ubice koji žive isključivo u sjevernom Tihom okeanu (Southern resident orcas) i provode nekoliko mjeseci godišnje u Pjudžet Saundu u državi Vašington, prema Nacionalnoj upravi za okeane i atmosferu (NOAA).

Ova posebna populacija orka smatrana je ugroženom vrstom 2005. godine, dijelom i zbog lova ovih životinja tokom 1970-ih, kada je Lolita uhvaćena.

U knjizi koja dokumentuje istoriju globalne fascinacije kitovima ubicama, Džejson Kolbi, istoričar životne sredine i profesor na Univerzitetu Viktorija, opisao je kako je Lolita uhvaćena u avgustu 1970.

U to vrijeme, lovci su radili u partnerstvu sa lokalnim ribarima kako bi jata orki hvatali u mreže i potom ih prodavali zabavnim parkovima kao što je ovaj u Majamiju.

„Kada je Lolita uhvaćena, lovci su uhvatili gotovo cjelokupnu populaciju kitova ubica iz ovog dela Tihog okeana (Southern resident orcas)", rekao je on za BBC.

„U jednom trenutku, u njihovim mrežama je bilo oko 90 orka".

Kolbi kaže da su aktivisti za prava životinja pokušali da oslobode kitove tako što su presjekli mreže ribara, ali su se neki kitovi zapleli i četvoro mladunčadi je umrlo.

Uhvaćeno je osam orka, među kojima i Lolita.

„Bilo je to u avgustu 1970. godine, trajao je rat u Vijetnamu.

„Bio je to prvi mandat predsednika Ričarda Niksona - eto, toliko je ona u zatočeništvu", rekao je on.

Lolita je prodata Vodenom svijetu u Majamiju gde je nastupala zajedno sa drugim kitom iz iste oblasti po imenu Hugo, navodi se na veb stranici parka.

Hugo je uginuo 1980. godine, tako da ona više od 40 godina nije imala drugog kita orku za druženje.

Kada bude puštena, ona će biti najstarija orka koja će biti prebačena u novo stanište, rekao je Kolbi.

U više od 50 godina od tada, ona je živjela u bazenu veličine 26 sa 11 metara, za koji kritičari kažu da je opasno mali za životinju dugačku oko šest metara.

Jedan od kritičara veličine bazena bila je ćerka Eduarda Albora, generalnog direktora kompanije Delfin, vlasnika najvećeg zabavnog parka u Latinskoj Americi.

Albor je sa njom posetio tematski park neposredno prije nego što je kupio akvarijum u Majamiju 2021.

„Rekla mi je tada: 'Ako nekada preuzmemo upravljanje ovim mjestom, obećaj mi da ćeš poboljšati uslove za nju'", ispričao je.

Već naredne godine, Vodeni svijet Majamija je najavio Lolitino povlačenje sa scene posle 52 godine nastupa.

Albor je pohvalio aktiviste za prava životinja i tim akvarijuma što su razlike ostavili po strani i radili zajedno.

„Imamo isti cilj i ljudi će videti da su nevjerovatne stvari moguće kada saslušamo jedini druge i radimo zajedno", rekao je on.

Ali stručnjaci upozoravaju da će preseljenje Lolite biti vrlo izazovno.

„Bojim se da ljudi zamišljaju da će to biti isto kao u filmu Slobodni Vili (Free Willy) i da će ona samo zaroniti i povezati se sa porodicom.

„Ne mogu da zamislim da ćemo gledati takvu scenu", rekao je Kolbi.

Kolbi kaže da Lolitine godine i činjenica da je decenijama živela u zatočeništvu i da nije u stanju da se hrani sama može da zakomplikuje njeno puštanje u prirodu.

Umjesto puštanja Lolite nazad u more Sališ, Kolbi veruje da će orka verovatno živjeti preostale dane u nekoj vrsti morskog bazena kako bi osetila svoje 'domaće vode' i ponovo se zvučno povezati sa jatom od kojeg je decenijama odvojena.

To bi, kako je rekao, ipak bila moćna, simbolična pobeda.

„Ako njen povratak natjera ljude da se postaraju da ova porodica orka ima zdravo mesto za život, onda će to biti veliki uspjeh", rekao je on.