Naučnici su već otkrili da se delfini i papagaji obraćaju jedni drugima oponašajući oglašavanje članova svoje grupe, ali slonovi su prvi sisari, osim ljudi, za koje se zna da koriste imena za članove svoga krda, što ne podrazumijeva imitaciju, ukazuju istraživači.

U novom istraživanju, međunarodni tim istraživača koristio je algoritam vještačke inteligencije kako bi analizirao međusobnu komunikaciju između slonova dva divlja krda u Keniji.

Istraživanje "ne samo da pokazuje da slonovi koriste specifične vokalizacije za svakog pojedinca, već da prepoznaju i reaguju na pozive upućene njima, a ignorišu one upućene drugima - kaže glavni autor studije, Majkl Pardo, naučnik sa Univerziteta Kolorado.

- Ovo ukazuje na to da slonovi mogu da utvrde da li je poziv bio upućen njima samo na osnovu imena, čak i kada je van njihovog prvobitnog konteksta - navodi se u saopštenju.

Istraživači su preslušali "mumlanje" slonova snimljeno u nacionalnom rezervatu Samburu u Keniji i nacionalnom parku Amboseli između 1986. i 2022.

Koristeći algoritam za mašinsko učenje, identifikovali su 469 različitih poziva, uključujući 101 slona koji su uputili poziv i 117 koji su primili.

Slonovi proizvode širok spektar zvukova, od glasnog trubljenja do tako tihog mumlanja koje ljudsko uho ne može da čuje.

Slonovi imena nisu uvijek koristili u komunikaciji. Ali kada su se oslovljavali imenom, to je često bilo na velikoj udaljenosti i kada su se odrasli obraćali mladim slonovima.

Odrasli su takođe češće koristili imena nego mladunci, pa istraživači pretpostavljaju da su potrebne godine da se nauči ova vještina.

Najčešći poziv bio je "harmonijski bogat, niskofrekventni zvuk", prema studiji objavljenoj u časopisu Nature Ecology & Evolution.

Kada su istraživači nekom slonu pustili snimak prijatelja ili člana porodice koji je dozivao njegovo ime, životinja je odgovorila pozitivno i "energično", kažu istraživači.

Ali isti slon je primjetno manje odreagovao kada je čuo ime nekog drugog slona.

Za razliku od nestašnih papagaja i delfina, slonovi nisu samo imitirali oglašavanje onoga koga pozivaju.

Ovo ukazuje da su slonovi i ljudi jedini za koje se zna da izmišljaju "proizvoljna" imena jedni za druge.

- Ovdje navedeni dokazi da slonovi koriste neimitativne zvukove da bi označili druge ukazuju na to da imaju sposobnost apstraktnog mišljenja - naglašava recenzent studije, prof. Džordž Vitemajer.

Istraživači pozivaju na dodatna istraživanja o evolucionom poreklu ovog talenta, s obzirom na to da su se preci slonova odvojili od primata i kitova pre oko 90 miliona godina.

Uprkos našim razlikama, ljudi i slonovi dijele mnoge sličnosti, kao što su "proširene porodične jedinice sa bogatim društvenim životima, poduprte visokorazvijenim mozgovima", naglašava izvršni direktor organizacije Spasimo slonove, Frank Pope.

- To što slonovi koriste imena jedni za druge je vjerovatno samo početak otkrića do kojih će naučnici doći.