CEI su osnovale 1989.godine Austrija, Italija, Mađarska i Jugoslavije i sada okuplja 18 zemalja članice, među kojima je i Srbija.
Ova organizacija sebe smatra nadregionalnim forumom koji posebno podržava države zapadnog Balkana u njihovim naporima da pristupe EU.
Austrija će se, kako se ističe u Beču, tokom predsjedavanja CEI posebno skoncentrisati na jačanju saradnje i sinergija sa drugim međunarodnim i regionalnim organizacijama. Prva konferencija pod predsjedavanjem Austrije, kako je najavljeno, biće održana 24.januara u Beču.
"I tokom predsjedavanja CEI 2014. godine Austrija će pažnju usmjeriti na blisku saradnju sa zemljama zapadnog Balkana", istakao je doskorašnji državni sekretar u Ministarstvu spoljnih poslova Austrije Rajnhold Lopatka krajem oktobra, na sastanku u Mađarskoj šefova diplomatija zemalja Višegradske grupe - Mađarska, Češka, Slovačka, Poljska - sa kolegama sa zapadnog Balkana.
Austrija će, kako je istakao, nastojati da iskoristi ulogu CEI kao most između regiona u Evropi kao i da uspostavi sinergiju sa drugim međunarodnim i regionalnim organizacijama.
"Naročito pri implementaciji projekata Evropske unije u manjim zemljama zapadnog Balkana Austrija i druge članice CEI mogu svojim znanjem da daju presudna doprinos", naglasio je tada Lopatka.
