“Crnogorskom vozu je bilo potrebno malo vremena da se zahuhta. Nikola Peković je prvi mjesec tekuće sezone, nakon potpisivanja, kako ga je novinar nazvao, ''monstruoznog ugovora'', pronalazio sebe. Snažni centar je morao da se snalazi u situacija kada se Kevin Lav vraćao nakon povrede i Kevin Martin se tek priključio timu iz ''free agency-a'', a otežavajuća okolnost mu je bila ta što prošlog ljeta nije smio da pretjera sa treningom, jer su u toku bili pregovori za novi ugovor.
Pekmenove cifre su i ranije bile dobre, ali niko nije očekivao da će mu Minesota ponuditi petogodišnju saradnju vrijednu 60 miliona dolara!
Nakon uvodnih 15 utakmica u kojima se nije posebno istakao, Peković je ušao u ritam i sada gazi sve pred sobom: prosjek na posljednjih 25 susreta mu je 20,7 poena i 9,7 skokova, a iz igre šutira odličnih 54%!
Ohrabrujuća vijest za ''vukove'' je i izjava Nikolinog novog ''strenght coach-a'', ili trenera snage, Koiči Sato-a, koji je za njega rekao da je spremniji i zdraviji nego ikada do sada!
''Mogu da osjetim razliku'', rekao je Peković,''Mislim da naš novi trener snage radi izvrstan posao. Osjećam da mom tijelu prijaju nove vježbe, osjećam se bolje. Do sada mi se u karijeri nije desilo da igram toliko dugo, a da ne preskočim nijednu utakmicu.'', rekao je Sato.
I pored činjenice da ga smatraju za jednog od najsnažnijih igrača u ligi, zbog svog stila igre Peković je ranije često imao problema sa povredama. U protekle dvije sezone propustio je čak 39 mečeva, a zbog tog broja su mnogi udarali glavom o zid kada je novi predsjednik Flip Sanders ponudio Peku novu, dugogodišnju saradnju.
Sanders je Sato-a preoteo Vašingtonu, kako bi pomogao našem asu, kao i njegovim saigračima, da izbjegnu povrede koje su ih prečesto mučile posljednjih nekoliko sezona. Peković je do sada nastupio na 42 utakmice, što je najduži niz u njegovoj dosadašnjoj NBA karijeri.
Sato sa crnogorskim internacionalcem radi na posturi i fleksibilnosti gornjeg dijela tijela, kako bi prestao da trči pogrbljen:
''Ispravi se, budi ponosan!'', neki su od savjeta koji trener snage daje Pekmenu na treninzima.
Sato, čija je zvanična struka ''direktor sportskih izvođenja'', pomogao je Pekoviću da vježbu squat (čučanj sa tegovima), koju mnogi igrači izbjegavaju zbog straha da previše ne opterete svoja koljena, uvede u trenažnu rutinu. On tvrdi da ako se ova vježba odradi pravilno, može da napravi ogromnu razliku.
''Umjesto da igračima zadajem besciljno dizanje tegova, ja im dajem program koji je dobar za njihove pokrete. Ostavljam njima da presude: ako se osjećaju bolje znači da su vježbe dobre za njih!'', izjavio je Sato.
Peković je poznat kao ''trening-manijak'', ali Sato, kondicioni trener Farnhem i čovjek zadužen za fizioterapiju Kriger, promijenili su program rada i pristup ''vukova'' kako bi se izbjegle mišićne povrede iz prošlosti:
''Momcima nije lako da prihvate nov način rada, često su skeptični u početku, zato što je to drugačije od načina na koji navikli. Međutim svi nakon nekog vremena kažu: ''Ovo nisam mogao da uradim ranije, a sada mogu.''
Predsjednik Sanders je za Pekmena rekao:
'' Zahvaljujući našem medicinskom timu, Peković je sada mnogo fleksibilniji. Da nisu promijenjena pravila u glasanju za igrače koji će učestvovati na All Star-u, nema sumnje da bi bio izabran.'', rekao je Sanders.
Naime, nema više ''rezervisanih'' mjesta za centre u All Star rosterima. U Zapadnoj Konferenciji koja je puna sjajnih krilnih centara, i s obzirom da nastupa u timu koji ima uspješnost jedva preko 50%, Pekoviću neće biti lako da se nađe u društvu najboljih.
Ipak, njemu je dovoljno to što se osjeća dobro i što njegov predsjednik ima tako visoko mišljenje o njemu:
''Kada ljudi koji izdvajaju novac za mene, ljudi koji me plaćaju, imaju pozitivno mišljenje o meni, znači da radim odličan posao i da sam na dobrom putu. Moram samo da nastavim ovako!'', istakao je Peković. (kosarka.me)
