- Bio sam naivan. Učinio sam sve što je u mojoj moći da ga podržim - rekao je Erdogan pristalicama na jednom predizbornom skupu, misleći na Gulena koji živi u egzilu u Sjedinjenim Američkim Državama.

Erdogan je optužio Gulena i njegove sledbenike u Turskoj da su pokrenuli veliku istragu o korupciji na čijoj meti su se našli ključne ličnosti iz njegovog najbližeg kruga koja je do srži uzdrmala njegovu vladu uoči ključnih izbora 30. marta.

Na predizbornom skupu u Isparti, na jugozapadu Turske, Erdogan je optužio Gulena za mješanje u tursku politiku i poručio mu da se vrati u zemlju.

- Ja sam prije dvije godine tražio od njega da se vrati u Tursku, ali se nije vratio. Sada ga ponovo pozivam da se vrati. Ako si pošten i iskren prestani da provociraš ovu zemlju - rekao je on.

Gulenov pokret bio je glavna podrška Erdoganovoj Stranci pravde i razvoja (AKP), koja ima islamističke korene, kada je prvi put došla na vlast 2002. godine.
Oni su se udružili da bi smanjili uticaj nekada moćne turske vojske koja je od 1960. godine izvršila tri puča kao samoproglašeni čuvar sekularne države.

Ali njihov savez se raspao posle policijske operacije u decembru u kojoj je privedeno nekoliko desetina ključnih Erdoganovih poslovnih i političkih saveznika zbog optužbi za korupciju u građevinskim projektima, švercovanje zlata i nedozvoljenu trgovinu sa Iranom.

Erdogan, koji je 11 godina bio dominantan u politici, u više navrata je optuživao tzv. Guleniste u policiji i pravosuđu da stoje iza istrage o korupciji i osvetio se smjenjivanjem više stotina policajaca i tužilaca.